La gravedad específica es una medida de la densidad de una sustancia en comparación con la densidad del agua. La gravedad específica del agua es 1.0
El agua por ser más pesada que los líquidos inflamables, como la gasolina, diésel, petróleo, estarán situados en la superficie de éste.
Diesel:0.86
Alcohol:0.79
Esta diferencia de densidad tiene implicaciones cruciales en un incendio:
- La gasolina flota sobre el agua: Debido a que la gasolina es menos densa, si se intenta apagar un incendio de gasolina con agua, la gasolina en llamas flotará sobre el agua. Esto no solo no extinguirá el fuego, sino que puede hacer que se extienda, ya que el agua empujará la gasolina ardiente a nuevas áreas.
- El agua no enfría eficazmente la gasolina: Para extinguir un incendio, generalmente se busca reducir la temperatura del combustible por debajo de su punto de ignición y/o sofocarlo (eliminar el oxígeno). Si bien el agua puede enfriar otras superficies, cuando se aplica a un incendio de gasolina, simplemente se hunde debajo de la capa de gasolina en llamas, con un efecto de enfriamiento limitado sobre el combustible principal.
- Efecto de dispersión: La fuerza del chorro de agua puede dispersar la gasolina en llamas, extendiendo aún más el incendio en lugar de contenerlo.
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